Alors, êtes-vous prêt(e) à aller au fond des choses pour tout savoir sur la façon de tirer le maximum de votre lave-vaisselle? Vous trouverez ci-après une description des faits, ni plus ni moins.

L'enquête préliminaire

Combien de détergent dois-je utiliser dans mon lave-vaisselle?

D'abord, lisez l'étiquette sur le contenant du détergent pour voir quelle quantité le fabricant recommande d'employer. Vous pouvez aussi consulter le guide d'emploi du lave-vaisselle. Voici un autre conseil : si vous avez de l'eau dure, vous devrez sans doute utiliser un peu plus de détergent pour obtenir les meilleurs résultats. Si votre eau est douce, faites le contraire.

Dois-je utiliser un détergent pour lave-vaisselle en poudre, en gel ou en tablette?

Oui, oui ou oui! Sous ces trois formes, le détergent donne de bons résultats. C'est une question de préférence.

Puis-je employer, dans mon lave-vaisselle, du détergent liquide pour lavage de la vaisselle à la main?

Non, car une mousse savonneuse se répandrait alors sur votre plancher. Il y a aussi une raison technique pour ne pas faire cela : la mousse engendrée par un détergent liquide pour lavage à la main gêne le fonctionnement mécanique du lave-vaisselle. Elle « entrave » l'action de l'eau nécessaire pour un bon nettoyage. Donc, laissez le détergent liquide pour lavage à la main sur le bord de l'évier!

Qu'est-ce qu'un agent de rinçage, et est-ce nécessaire?

C'est un additif qui rend l'eau « plus mouillée », c'est-à-dire qu'elle glisse plus facilement sur la vaisselle et emporte mieux les résidus. Ainsi, il y a moins de taches d'eau. L'agent de rinçage est particulièrement utile si vous avez une eau dure riche en minéraux. Autre avantage, la présence d'un agent de rinçage fait sécher la vaisselle plus vite.

Puis-je faire tremper la vaisselle dans du détergent pour lave-vaisselle?

Normalement, vous enlevez tout simplement les restes de nourriture des assiettes avant de mettre celles-ci dans le lave-vaisselle, ce qui rend le prétrempage inutile. Toutefois, si de la nourriture ou de la graisse cuites et séchées collent aux assiettes, essayez de les faire tremper dans une solution d'eau et de détergent pour lavage à la main. Lisez l'étiquette fixée à votre détergent pour lave-vaisselle. Certains produits pour lave-vaisselle peuvent aussi servir au prétrempage.

Puis-je utiliser mon détergent pour lave-vaisselle pour laver autre chose, par exemple les éviers, les fenêtres, les planchers ou les vêtements?

En un mot, non! Certains produits nettoyants ménagers sont tout usage, mais les détergents pour lave-vaisselle sont spécialement formulés pour servir dans un lave-vaisselle. En fait, ils risqueraient d'endommager d'autres surfaces. Donc, utilisez-les pour la seule fin à laquelle ils sont destinés!

Quelle est la meilleure façon de ranger le détergent pour lave-vaisselle?

Si c'est un détergent en poudre, gardez-le dans un endroit sec et frais pour l'empêcher d'absorber de l'humidité. Autrement, il risque de s'agglutiner en grumeaux. Cependant, peu importe le genre de détergent que vous utilisez (poudre, gel ou tablette), assurez-vous de fermer l'emballage hermétiquement après vous en être servi et de le ranger hors de la portée des petites enfants et des animaux de compagnie.

Est-ce dangereux d'utiliser un détergent pour lave-vaisselle quand des enfants sont présents?

Non, un détergent pour lave-vaisselle n'est pas dangereux si l'on s'en sert et si on l'entrepose conformément aux directives inscrites sur l'étiquette. Toutefois, parce que des accidents peuvent se produire, il importe de tenir tous les produits nettoyants hors de la portée des enfants et des animaux familiers pour en éviter l'ingestion accidentelle.

Le détergent pour lave-vaisselle nuit-il à l'environnement?

Non. Les détergents pour lave-vaisselle sont formulés pour être jetés avec l'eau de lavage qui va aux égouts; ils sont ensuite traités en toute sécurité dans les installations municipales de traitement des eaux usées et dans les fosses septiques domestiques.

Puis-je mettre n'importe quoi dans le lave-vaisselle, ou dois-je laver certains articles à la main?

Certes, on est toujours tenté de tout mettre dans le lave-vaisselle, mais il y aura toujours des articles qu'il vaudra mieux laver à la main. La force et la chaleur de l'eau et même le détergent risquent d'endommager les morceaux délicats. Si possible, consultez le fabricant pour savoir si tel ou tel morceau peut être mis au lave-vaisselle, bien que cela risque d'être difficile dans le cas des articles plus anciens. Vous pourrez aussi trouver dans le guide d'emploi du lave-vaisselle des directives sur les articles délicats qu'il est possible d'y laver.

Vous n'êtes pas encore sûr?

Dans le doute, à moins que le fabricant vous dise le contraire, vous aurez probablement avantage à laver à la main les articles suivants :

• les ustensiles d'aluminium
• la fonte
• la porcelaine (peinte à la main ou antique)
• le cristal
• la coutellerie
• la verrerie décorée
• les couteaux à manche creux
• le verre laiteux
• l'étain
• le plastique
• l'argent
• les articles de bois.

Comment faut-il charger le lave-vaisselle?

Il y a bien des façons de procéder. En fait, comme la conception des lave-vaisselle varie selon les modèles, la meilleure démarche consiste à lire le manuel qui accompagne la machine. Pour vous mettre sur la bonne voie, voici quelques lignes directrices générales :

• Veillez à ce que le côté le plus sale de l'objet soit tourné vers la source du jet d'eau.
• Ne couvrez pas de petits articles, comme des tasses ou des assiettes à l'envers, avec de gros objets.
• Évitez d'empiler les objets les uns sur les autres. S'ils sont trop près les uns des autres, l'eau ne pourra en laver les surfaces.
• Faites en sorte que les objets tranchants soient placés la pointe en bas (sécurité oblige!).
• Assurez-vous que les articles délicats sont placés solidement dans le panier, pour ne pas qu'ils se renversent.

Quelle doit être la température de l'eau dans le lave-vaisselle?

Elle doit être chaude! En fait, la majorité des lave-vaisselle récents chauffent l'eau dans la cuve, avec un « élément chauffant ». Votre lave-vaisselle en est-il équipé? Consultez votre guide d'emploi pour le savoir! S'il n'en est pas muni, faites couler l'eau chaude dans l'évier pendant quelques minutes avant de faire démarrer le lave-vaisselle, pour vous assurer que de l'eau chaude l'emplit.

Qu'est-ce que de l'eau dure, et comment puis-je savoir si mon eau est dure?

L'eau dure contient des minéraux dissous tels que du calcium et du magnésium. Ces minéraux peuvent réduire la capacité nettoyante du détergent; c'est pourquoi vous devrez peut-être utiliser plus de détergent si l'eau est dure. L'eau dure peut laisser des taches ou une pellicule sur la vaisselle. Comme la dureté de l'eau varie d'une ville à l'autre, la meilleure démarche à suivre consiste à appeler votre compagnie des eaux locale, le service municipal des utilités publiques ou le service coopératif de vulgarisation (Cooperative Extension Service).

Voici quelques indices!

Vous avez sans doute de l'eau dure si :

• Il se fait des cernes autour de la baignoire.
• Les savons et les shampoings ne moussent pas bien.
• Un résidu blanc se forme autour des robinets et des avaloirs.
• Les tissus lavés vous semblent raides et non pelucheux.

Trouver la cause probable : problèmes courants propres au lave-vaisselle, causes et solutions

Problème : Des morceaux de nourriture restent sur la vaisselle.

Causes probables

1. Le lave-vaisselle est trop chargé, et l'eau n'atteint pas tous les morceaux.

   Solution

   • Chargez le lave-vaisselle correctement et nettoyez le filtre régulièrement. (Consultez le manuel de l'usager à ce sujet.)

2. L'eau n'est pas assez chaude.

   Solutions

   • S'il n'y a pas d'élément chauffant (votre manuel de l'usager vous le dira), faites couler l'eau chaude dans l'évier pendant quelques minutes avant de faire démarrer le lave-vaisselle.
   • S'il y a un élément chauffant, mais qu'il ne fonctionne pas, appelez un technicien pour le faire réparer.

3. Le niveau d'eau est insuffisant.

   Solution

   • La pression d'eau est trop basse. Évitez de faire couler l'eau ailleurs pendant que le lave-vaisselle est en marche.

Problème : La vaisselle n'est pas tout à fait sèche.

Causes probables

1. Vous avez mal chargé le lave-vaisselle, ce qui empêche un bon drainage.

   Solution

   • Consultez le manuel de l'usager et suivez les conseils sur la bonne façon de charger la machine.

2. Le cycle « séchage à l'air/aucune chaleur » empêche un séchage complet.

   Solutions

   • Assurez-vous que l'eau est chaude, utilisez la bonne quantité de détergent et ajoutez un agent de rinçage.
   • Choisissez plutôt le cycle de séchage à la chaleur.

Problème : Il y a des marques noires ou grises sur la vaisselle.

Cause probable

1. Des ustensiles d'aluminium frottent contre la vaisselle pendant le cycle de lavage.

   Solution

   • Attention à la façon dont vous chargez la machine! Assurez-vous que la vaisselle et les ustensiles d'aluminium ne sont pas en contact dans le lave-vaisselle. Cela importe tout particulièrement si vous y avez mis des contenants d'aluminium légers.

     CONSEIL : Afin d'enlever les marques noires existantes, utilisez un tampon à récurer en plastique et un produit nettoyant doux.

Problème : Il y a des taches d'eau sur la vaisselle.

Cause probable

1. L'eau est dure.

   Solution

   • Utilisez un agent de rinçage et/ou un peu plus de détergent.

Problème : Le détergent tache la vaisselle.

Causes probables

1. L'eau n'atteint pas les surfaces des objets.

   Solution

   • Quand vous chargez le lave-vaisselle, assurez-vous que le bras gicleur n'est pas bloqué!

2. L'eau n'est pas assez chaude.

   Solution

   • Assurez-vous que l'eau est chaude. Si la machine n'a pas d'élément chauffant, faites couler l'eau chaude dans l'évier pendant quelques minutes avant de faire démarrer le lave-vaisselle.

3. Vous n'utilisez pas assez de détergent (cela paraît contradictoire, mais c'est la vérité!)

   Solutions

   • Assurez-vous d'utiliser la quantité de détergent recommandée et, si l'eau est dure, employez-en un peu plus.
   • Utilisez du détergent frais qui n'est pas aggloméré dans la boîte ou dans le réceptacle à détergent du lave-vaisselle.

4. Le filtre est sale.

   Solution

   • Nettoyez le filtre du lave-vaisselle.

Problème : Il y a des taches sombres sur l'argenterie ou la coutel.

Cause probable

1. Des assiettes ou des couverts mouillés ont été en contact avec du détergent non dissous ou très concentré.

   Solutions

   • Fermez le réceptacle avant de faire démarrer le lave-vaisselle.
   • Ne saupoudrez ou ne versez pas de détergent directement sur les assiettes ou les couverts.
   • Suivez les directives du fabricant du lave-vaisselle pour y charger la vaisselle.
   • Placez les articles d'argenterie aussi loin que possible du réceptacle à détergent.

   CONSEIL : Enlevez les taches existantes avec un produit à polir l'argent, puis lavez les articles de nouveau.

Problème : Il y a de petits points sur les assiettes ou les couverts d'acier inoxydable.

Causes probables

1. Les assiettes ou les couverts ont été en contact longtemps avec des aliments salés ou acides.

   Solution

   • Lavez les objets en acier inoxydable dès que vous avez fini de vous en servir; choisissez le cycle « rinçage d'attente » si vous n'avez pas l'intention de les laver à fond tout de suite.

2. Des assiettes ou des couverts mouillés ont été en contact avec du détergent non dissous ou très concentré.

   Solutions

   • Évitez de répandre ou de verser du détergent directement sur les assiettes ou les couverts.
   • Assurez-vous que le réceptacle à détergent est bien fermé.
   • Fermez la porte du lave-vaisselle lentement pour éviter qu'une partie du détergent tombe sur les assiettes ou les couverts.

3. Des couverts en acier inoxydable ont touché des morceaux d'argenterie dans le lave-vaisselle.

   Solution

   • Placez l'argenterie dans un compartiment différent de celui des couverts d'acier inoxydable, de manière qu'ils ne se touchent pas. Ne surchargez pas les paniers.

   CONSEIL : Afin d'enlever les taches existantes, frottez les objets avec un produit à polir l'argent, puis rincez-les.

Problème : L'argent est décoloré.

Cause probable

1. L'argent et le métal argenté risquent d'être endommagés par le lave-vaisselle.

   Solution

   • Vous devrez laver ces objets à la main!

     CONSEIL : Afin d'enlever les décolorations existantes, utilisez un produit à polir l'argent

Problème : Les casseroles d'aluminium deviennent noires.

Cause probable

1. Le lave-vaisselle endommage l'aluminium.

   Solution

   • Lisez et suivez les directives d'entretien fournies par le fabricant des casseroles, ou lavez celles-ci à la main avec un produit recommandé pour nettoyer l'aluminium.

   CONSEIL : Afin d'enlever les taches existantes, servez-vous de la casserole pour faire cuire un aliment acide tel que des tomates. Cette méthode éliminera les taches sans contaminer la nourriture.

Problème : Il y a une pellicule opaque ou blanche sur les verres.

Causes probables

1. Accumulation de dépôts d'eau dure.

   Solutions

   • Nettoyez de temps en temps les verres avec du vinaigre.
   • Utilisez un agent de rinçage pour empêcher l'accumulation des dépôts.

2. Surfaces dépolies.

   Solution

   • Malheureusement, il n'y en a pas : ce problème est irréversible.
   • Quand vous achetez de nouveaux verres, demandez au fabricant ou au détaillant si vous pouvez les mettre sans danger dans un lave-vaisselle.

   S'agit-il d'une accumulation temporaire de dépôts, ou d'un dépolissage permanent?

   Voici comment le savoir :

   1. Dans une assiette à tarte en verre, trempez un côté d'un article de verre touché dans du vinaigre pendant une heure.
   2. Retirez l'article, rincez-le et séchez-le. Examinez-le à la lumière.
   3. Si le côté trempé dans le vinaigre paraît différent de l'autre, la pellicule résulte sans doute de l'action de l'eau dure.
   4. S'il n'y a pas de différence entre les deux côtés, la pellicule est due à une réaction chimique entre certains types de verre et l'eau et/ou le détergent. Cela signifie que le verre a été dépoli définitivement.

Problème : Il y a des cernes sur les verres.

Cause probable

1. Les verres sont placés trop près l'un de l'autre dans le panier.

   Solution

   • Vous avez deviné : laissez plus d'espace entre les verres.

Problème : Il y a des boulettes de détergent dans le réceptacle à détergent.

Causes probables

1. Vous utilisez ou rangez le détergent de la mauvaise façon.

   Solutions

   • Assurez-vous que le réceptacle à détergent est sec avant d'y mettre du détergent en poudre.
   • Ne mettez pas trop de détergent dans le réceptacle.
   • Ne laissez pas le détergent en gel trop longtemps dans le réceptacle.
   • Utilisez le détergent dans les deux mois qui en suivent l'achat.

2. Le lave-vaisselle n'est pas chargé correctement.

   Solutions

   • Assurez-vous qu'aucun gros objet, par exemple un plateau, ne bloque le couvercle du réceptacle à détergent.
   • Fermez bien le couvercle du réceptacle. (Si le couvercle ferme mal, il faut sans doute le remplacer.)

3. La machine même fonctionne mal.

   Solution

   • Si les solutions données ci-dessus aux alinéas 1 et 2 ne donnent aucun résultat, communiquez avec un réparateur.

Problème : Une drôle d'odeur se dégage de l'intérieur du lave-vaisselle.

Causes probables

1. De la vaisselle sale est dans le lave-vaisselle depuis trop longtemps.

   Solution

   • Utilisez le cycle « rinçage d'attente » au moins une fois par jour jusqu'à ce que la charge soit complète.

2. Le filtre est sale.

   Solution

   • Nettoyez le filtre du lave-vaisselle en suivant les directives du fabricant.

Et pour terminer, les dernières nouvelles sur la sécurité, l'énergie et l'élimination des produits et des emballages

Faites preuve d'intelligence : soyez prudent!

L'utilisation sûre de votre détergent pour lave-vaisselle ne présente aucune difficulté. Voici comment faire :

• Comme dans le cas de tous les produits nettoyants ménagers, rangez le détergent pour lave-vaisselle hors de la portée des petits enfants et des animaux familiers.
• Ne remplissez pas le réceptacle à détergent tant que vous n'êtes pas prêt(e) à faire démarrer le lave-vaisselle. Autrement, des enfants ou des animaux familiers curieux pourraient y avoir accès.
• Ne mélangez aucun détergent pour lave-vaisselle avec d'autres produits nettoyants, car des émanations irritantes pourraient en résulter.
• Conservez le détergent dans son contenant d'origine, avec l'étiquette intacte, et ne réutilisez jamais le contenant.
• Évitez tout contact direct entre le détergent en gel et la peau ou les vêtements.

Mission accomplie! Comment jeter les produits et les emballages

Maintenant que vous avez bien fait les choses, assurez-vous de jeter de la bonne façon tout reste de produit et le contenant vide. Voici comment procéder :

1. Utilisez la quantité totale du produit.
   • Si vous ne le pouvez pas, donnez le reste à quelqu'un qui peut s'en servir. Assurez-vous que l'étiquette est intacte!
2. Si vous devez jeter une quantité de produit non utilisée :
   • Lisez et suivez les directives inscrites sur l'étiquette à ce sujet. Versez la poudre, le liquide ou le gel, ou les agents de rinçage dans l'avaloir de l'évier en faisant couler beaucoup d'eau en même temps.
   • Jetez à la poubelle les tablettes et les agents de rinçage solides.
   • Ne mélangez pas les produits que vous jetez.
   • Ne réutilisez jamais les contenants.
3. Recyclez les contenants vides en les mettant dans un bac à recyclage couvert.

Conseils sur l'art d'économiser l'énergie!

En ce qui concerne l'économie d'énergie, le meilleur conseil, c'est d'essayer de bien faire les choses du premier coup pour ne pas avoir à laver la vaisselle une deuxième fois! Afin d'économiser l'énergie, suivez les lignes directrices suivantes :

• Ne faites démarrer le lave-vaisselle que quand la charge est complète. Entre-temps, utilisez le cycle « rinçage d'attente », ou rincez à la main la vaisselle sale avant de la mettre dans le lave-vaisselle.
• Ne surchargez pas le lave-vaisselle.
• Si la vaisselle n'est pas très sale, choisissez un cycle exigeant moins d'eau.
• Utilisez la quantité de détergent recommandée.
• Chaque fois que c'est possible, omettez le cycle de séchage. Cela peut vous épargner environ 15 p. 100 du coût de fonctionnement total. Si votre machine n'est pas munie d'un cycle « économiseur d'énergie » ou « séchage à l'air/sans chaleur », tournez le cadran à la position « off » (fermé), après le rinçage final. Utilisez un agent de rinçage pour accélérer le séchage!
• Nettoyez le filtre régulièrement en suivant les recommandations du fabricant.
• Au besoin, isolez le chauffe-eau et les tuyaux pour éviter la perte de chaleur entre le réservoir d'eau chaude et le lave-vaisselle.